Helligtrekonger falder altid den 6. januar og markerer den dag, hvor de vise mænd fra Østerland fandt frem til Jesusbarnet i Betlehem. I 2026 er helligtrekongersdag tirsdag den 6. januar, og aftenen før, helligtrekongersaften den 5. januar, har i århundreder været den hyggelige afslutning på julen. Gammel skik siger nemlig, at julen først er forbi her, og at det er nu, du tager pynten ned og pakker juletræet sammen. Det er med andre ord en god grund til at trække julesweateren på en allersidste gang.
Helligtrekonger er kirkens markering af, at de vise mænd besøgte Jesus efter hans fødsel. Navnet bygger på en middelalderlig legende om tre konger, men i selve Bibelen er der hverken tal på mændene eller nævnt, at de var konger. Beretningen står i Matthæusevangeliet, hvor "vise mænd fra Østerland" følger en stjerne til Betlehem og lægger guld, røgelse og myrra ved krybben. At de blev til netop tre konger, kom først til senere, blandt andet fordi de bar tre gaver.
Selve festen har sit udspring i den gamle epifanifest, en af de ældste kristne højtider. I de vestlige kirker kom dagen efterhånden til at handle om de vise mænds besøg, mens mange ortodokse kirker stadig fejrer Jesu dåb denne dag. Du kan læse mere om dagens kirkelige baggrund hos Den Store Danske.
3 favoritter til en hyggelig helligtrekongersaften
Ifølge legenden hed de hellige tre konger Kaspar, Melchior og Balthazar, og de kom fra hver sin verdensdel. Det blev set som et tegn på, at Jesu fødsel gjaldt mennesker i hele verden, og derfor blev kongerne ofte fremstillet med henholdsvis europæisk, asiatisk og afrikansk udseende. Mere sandsynligt var de dygtige astrologer eller stjernekyndige, for det var netop en ny stjerne på himlen, der satte dem på sporet. En af de mest udbredte teorier er, at de så et sjældent møde mellem planeterne Jupiter og Saturn, der stod så tæt, at de lignede én stor stjerne.
Årets julemust
Rød Julecardigan Dame
Fra pakkekalender til juledag passer Rød Julecardigan Dame til hele december.
I dag er helligtrekonger ikke en helligdag i Danmark. Det var den indtil 1770, hvor en stor helligdagsreform afskaffede en række mindre festdage, deriblandt helligtrekongersdag. Derfor er den 6. januar en ganske almindelig arbejdsdag, men i kirken lever dagen videre: Helligtrekongers søndag er den første søndag efter nytår, og helligtrekongertidens farve er grøn, et symbol på håb og vækst. Datoen ligger fast hvert år, så du kan altid regne med, at helligtrekonger er den 6. januar.
Gamle traditioner til helligtrekonger
Før i tiden var helligtrekongersaften en rigtig festaften på landet. Et af de fineste symboler er helligtrekongerslyset, et trearmet lys, der står på bordet og minder om de tre konger. Når lyset er brændt ned, er julen officielt slut, og man "juler af". Mange steder spiste man julesmåkagerne op denne aften, så intet gik til spilde.
Rundt om i landet havde man også sjove skikke. Børn og unge klædte sig ud og gik fra gård til gård, lidt som vi kender det fra fastelavn, og nogle steder råbte man det såkaldte helligtrekongersråb ud i natten for at holde ildebrand væk det kommende år. Andre steder fik man et godt måltid med risengrød, klipfisk eller æbleskiver, og hele aftenen lignede en lille gentagelse af juleaften. Du kan dykke ned i de gamle danske skikke i Wikipedias artikel om helligtrekongersdag.
Sådan holder du en hyggelig helligtrekongersaften
Du behøver ikke at være troende for at gøre lidt ud af aftenen. Helligtrekongersaften er en blid måde at sige farvel til julen på, før hverdagen for alvor tager over. Tænd tre lys i vindueskarmen, find de sidste julesmåkager frem, og lad familien samles om bordet en sidste gang i juletegn. Det er også den perfekte anledning til at trække den hyggeligste julesweater på, mens I langsomt pakker pynten ned sammen.
Vil I gøre aftenen ekstra blød, kan en julepyjamas være lige sagen, mens I ser en julefilm en sidste gang. Og når juletræet er pakket væk, er det herligt at skifte over til noget afslappet hyggetøj til den rolige tid efter jul.
Når lysene er pustet ud og pynten er pakket ned, er julen forbi for i år, men der er allerede 11 måneder til, at det hele begynder forfra. Og så er det jo bare at glæde sig.
Vidste du at
Helligtrekonger falder altid den 6. januar, uanset ugedag.
Dagen var en officiel helligdag i Danmark indtil reformen i 1770.
Legenden navngiver kongerne Kaspar, Melchior og Balthazar, men Bibelen nævner dem ikke.
Helligtrekongerslyset er trearmet, et arm for hver konge.
Helligtrekongertidens kirkefarve er grøn, et symbol på håb og vækst.
Ofte stillede spørgsmål om Helligtrekonger: dato, betydning og traditioner
Helligtrekonger fejres til minde om, at de vise mænd fra Østerland besøgte Jesusbarnet i Betlehem og lagde guld, røgelse og myrra ved krybben. I kristen tradition markerer dagen samtidig, at julen er forbi.
Ifølge en middelalderlig legende hed de hellige tre konger Kaspar, Melchior og Balthazar. Bibelen nævner dog hverken navne eller tal på mændene, så de tre navne er kommet til senere.
Helligtrekonger er altid den 6. januar, og helligtrekongersaften er aftenen før, den 5. januar. I 2026 falder helligtrekongersdag tirsdag den 6. januar.
Nej. Helligtrekonger var en officiel helligdag indtil helligdagsreformen i 1770, hvor dagen blev afskaffet. I dag er den 6. januar en almindelig arbejdsdag, men dagen markeres stadig i kirken.
Et helligtrekongerslys er et trearmet lys, der står på bordet helligtrekongersaften og symboliserer de tre konger. Når lyset er brændt ned, er julen officielt slut, og man tager julepynten ned.
